Debido a causas aún no del todo claras, pero muy probablemente atribuibles a la pandemia de Covid-19, los costes de las materias primas han aumentado de forma espectacular. ¿El caso más sensacional? Hierro, sin duda. Sólo en mayo, la subida de precios fue del 15,4%; si se tiene en cuenta el incremento desde noviembre de 2020, la subida es del 150%. Al hierro le han seguido y le siguen, de forma más o menos similar, prácticamente todas las materias primas, sin excepción. ¿Se trata de un periodo pasajero? Parece que no. La subida de precios, que ya lleva meses, parece que continuará inexorablemente durante al menos todo el año 2021. Tanto es así que incluso Ricable se verá obligado a subir sus precios de lista.
Las causas del aumento de los costes de las materias primas
El aumento del coste de las materias primas es atribuible al periodo absolutamente "extraordinario" -en el sentido de fuera de los patrones establecidos- que hemos vivido en el último año y medio. El relacionado con la pandemia de Covid-19a las máscaras obligatorias y a la privación de muchas libertades que dábamos por sentadas pero que, quizás, no lo eran tanto. ¿Qué ha ocurrido en los últimos tiempos? Gracias a las reaperturas, la demanda de bienes y el consumo vuelven lentamente a la normalidad. Esto ha llevado claramente a un aumento de la producción para satisfacer la demanda. Los que producen han tenido que pedir las materias primas que necesitan "en cantidades precovidas". Tal vez no sólo en la medida en que los necesitan hoy. Más bien en la medida en que los necesitarán en los próximos meses. El crecimiento de la demanda, unido al deseo de llenar los almacenes para el futuro, debido a la relación elemental que siempre ha relacionado la demanda con la oferta, y viceversa, ha provocado el aumento de los costes de las materias primas.
¿Qué sectores se ven afectados por el aumento de los costes?
Aunque el problema es jodidamente complejo, la respuesta a la pregunta: "¿Qué sectores están más afectados?" es increíblemente sencilla: todos. Algunos más que otros, eso está claro. Teniendo en cuenta que los que más subieron de precio fueron, según la ANCE (Asociación Nacional de Contratistas de la Construcción), los metales, los plásticos derivados del petróleo, el hormigón y el betún, es el sector de la construcción el más afectado por todas estas subidas de precios. El problema es que incluso los objetos más comunes y necesarios esconden materiales que no esperaríamos. Piense en materiales quizá menos conocidos que el hierro, como los semiconductores.
El curioso caso de las industrias tecnológica y automovilística
La escasez de semiconductores ha supuesto un serio reto para las industrias tecnológica y automovilística. Un objeto que ya es familiar en cualquier hogar italiano, como la PlayStation de Sony, se ha vuelto casi inalcanzable en su quinta reencarnación. "Es la "culpa" de la industria del microchip, acostumbrada a trabajar perennemente cerca de los plazos. Tanto para mantener bajos los costes de almacenamiento como porque es un esclavo de lo nuevo, ya que la mayoría de los dispositivos nuevos "dejan de serlo" al cabo de un año, si no de unos meses. De ahí la decisión de no almacenar nunca grandes cantidades, dada la necesidad de mirar al futuro y pensar siempre en el siguiente modelo de chip. Esta falta crónica de productos en stock significaba que, en cuanto la demanda volvía a aumentar, el sistema implosionaba. Por poner un ejemplo más cercano a los problemas que solemos tratar, incluso ilustres marcas de Hi-Fi como Marantz, Cambridge Audio y muchas otras se encuentran en la misma situación de una cadena de suministro en continua lucha. Otro ejemplo ilustre, esta vez en el ámbito de la automoción, es el del Peugeot 308. La crisis del chip tuvo la implicación (rotunda, al menos en 2021) de que el actual 308 de la Casa del León verá sustituida la actual instrumentación digital por diales analógicos más clásicos.
El transporte también aumenta
El hecho de que el petróleo también haya subido ha incrementado los costes y prolongado los tiempos de transporte, por si fuera poco. Esto es por la razón que mencionamos antes. Si la demanda sube, la oferta sube de precio; si la demanda baja, la oferta baja. Especialmente durante los cierres más agresivos, el uso del transporte se ha reducido al mínimo, y el valor del petróleo ha bajado considerablemente. Ahora está ocurriendo exactamente lo contrario, ya que cada vez hay más gente que vuelve al estilo de vida anterior a los cóvidos. Exactamente lo contrario de lo que ocurrió con los productos tecnológicos, que experimentaron un increíble auge incluso para sectores que llevaban años deprimidos (como los ordenadores de sobremesa) justo durante el primer cierre, gracias al trabajo inteligente, las conferencias telefónicas y similares.
El mundo carece de todo. ¿Y Ricable?
Sin embargo, las causas de esta subida de precios también pueden venir de otro lado. En un extenso análisis publicado en Bloombergde Brendan Murray, Enda Curran y Kim Chipman, se señala que el incidente de marzo en el Canal de Suez puede haber empeorado las cosas. El cambio climático, y todo lo que conlleva, y el apagón masivo en algunos estados de Estados Unidos el pasado mes de febrero también pueden haber contribuido. Sin embargo, todos son víctimas de subidas de precios, aunque sólo sea en comparación con el año pasado: el trigo ha subido un 12%; la soja, un 15%; la madera para paletas, un 20%; el níquel y el zinc, un 51%; y el cobre, un 47%. Como bien saben nuestros clientes, los cables de Ricable son el resultado de un trabajo que requiere materiales muy puros y metales raros. Esto significa que, con toda seguridad, a partir del 1 de agosto tendremos que ajustar al alza nuestra lista de precios, después de haberla dejado intacta durante más de cuatro años. Una buena oportunidad, quizás, para aprovechar los precios actuales ahora. Eche un vistazo a nuestro catálogo.
