Música líquida y alta fidelidad: los mejores servicios de streaming de música de alta resolución a la carta

Una aclaración antes de empezar: "música líquida" es cualquier pista que pueda disfrutarse sin un soporte fonográfico tradicional (CD, vinilo o cinta). Hablamos, por tanto, de pistas musicales que están presentes como archivos digitales en nuestros discos duros, en una tarjeta de memoria, en un lápiz USB o incluso en un reproductor portátil como cualquier MP3. Los PC configurados para la reproducción de música son una excelente solución, a pesar de que los DAC integrados son deficientes (tarjeta de sonido del PC), y por lo tanto se requiere la compra de uno externo, y a pesar del ruido emitido por los ventiladores de refrigeración. Ricable También para esto, diseñado su cable USB, a fin de dar también alos usuarios de música líquida Hi-Fi soporte adecuado.

El boom de la música líquida en Italia y en todo el mundo se produjo a principios de la década de 2000, aunque la terminología "música líquida" no se impuso hasta 2006, tanto en la prensa especializada como entre los oyentes. Sin embargo, el primer reproductor MP3 data de casi una década antes. El primero en comercializarse fue MPMan F10que fue presentado en marzo de 1998 en la feria CeBIT por la empresa surcoreana Saehan Information Systems y comercializado por Either Labs el verano siguiente a un precio de 250 dólares y con 32 MB de memoria flash (hoy ridículos).

No hace falta dar más vueltas. Más allá de los indudables méritos que pueda tener la música líquida, como una ganancia objetiva de espacio y una portabilidad total, lo que ha favorecido dramáticamente su difusión ha sido el intercambio ilegal entre usuarios. Plataformas de intercambio entre pares como Napster, Audiogalaxy, LimeWire o eMule lo han tenido fácil, consiguiendo resultados asombrosos y esqueletos envidiables. No hay más que pensar en 'la mula', capaz de presumir de una interfaz intuitiva y sencilla, una localización en cuarenta idiomas diferentes, una comunidad aún activa en mantenerla viva y un número de descargas (actualizado a 2017) de casi setecientos millones.

Así pues, la música líquida se ha puesto de moda por "la puerta de atrás". Pero algunas ventajas son innegables. Pensemos en la comodidad de no tener que cambiar los CD o los vinilos (sobre todo cuando se tienen cientos o miles de ellos), la transversalidad de la fuente de reproducción, la posibilidad de compartir las pistas de música con otros dispositivos en una red LAN local o mediante NAS(Network Attached Storage), la posibilidad de crear listas de reproducción personalizadas (las buenas y viejas recopilaciones... pero a nuestra medida), la certeza de poder reproducir una pista infinidad de veces sin temor a que se deteriore. Y mucho más. Como la posibilidad nada trivial de descubrir nuevos artistas gracias a las sugerencias de cualquier servicio de música líquida Hi-Fi a la carta.

Con lo que la música líquida nunca rimó, hasta hace poco, fue con la calidad. Esto se debía a conexiones mucho más lentas que las actuales, a un espacio de almacenamiento reducido o a compartir archivos lo más rápidamente posible con amigos y familiares. Una situación análoga (Internet rápido, pen drives USB de cientos de GB que se pueden comprar baratos y servicios legales que han sabido interceptar las necesidades de los oyentes con ofertas competitivas) ha abierto por fin las puertas de la música líquida a los audiófilos.

¿Cómo? Gracias a la progresiva disminución de los archivos comprimidos o con pérdidas (MP3, AAC, Ogg, etc.), inicialmente más populares que los nativos (WAV), en favor de los archivos sin pérdidas o incluso sin compresión (pensemos en el formato FLAC, capaz, mediante una codificación refinada, de mantener la calidad WAV reduciendo el espacio ocupado). En los archivos comprimidos, se eliminan todas aquellas frecuencias de audio que no son fundamentales para el mensaje global. El espacio ocupado en el disco duro se beneficiará drásticamente, pero se eliminarán todos esos matices sutiles típicos de la fase de grabación musical. Los archivos sin comprimir, en cambio, gozan de resoluciones y muestreos que van mucho más allá de los de los CD, por lo que son objetivamente mejores que estos últimos, al menos cualitativamente.

En general, las grabaciones a 24 bits/96 kHz y 24 bits/192 kHz se consideran excelentes. Sin embargo, el nivel más alto de calidad de audio se consigue con los archivos en formato WAV DXD de 24 bits/352 kHz. No hay que olvidar, sin embargo, que estos valores no son los únicos. Siempre es buena idea comprobar que los propios archivos no son sobremuestreo realizado a partir de material normal de calidad CD, sino que las grabaciones se hicieron directamente a partir del máster original.

Hablemos ahora de las plataformas de reproducción de música líquida en streaming a la carta. Con ellas no nos referimos a los programas preinstalados en los ordenadores Windows o Mac (Windows Media Player e iTunes, respectivamente), útiles para reproducir archivos de audio que hayamos guardado localmente. Para programas de este tipo -hay muchos, incluso gratuitos- habría un debate aparte. Con algunos de ellos también es posible convertir tu colección en CD, para no tener que volver a comprarlos. Algunos permiten incluso digitalizar los vinilos en alta definición mediante tarjetas de captura con convertidores analógico-digital de alta calidad.

Yendo al grano, la mejor plataforma de streaming a la carta para un audiófilo amante del Hi-Fi es sin duda Tidal. La calidad de sonido es actualmente inigualable (pero no inigualable) por la competencia, la interfaz es muy intuitiva, la biblioteca cuenta actualmente con más de sesenta millones de pistas (casi doscientas mil de ellas en alta definición), la aplicación está disponible para iOS, Android y escritorio, aunque también se puede confiar en el simple navegador a través de reproductor web si se desea. Por último, hay dos tipos de abono. El más caro no supera los veinte euros al mes, con la posibilidad de contratar un abono familiar para ahorrar más. También existe la opción de una prueba gratuita de treinta días. Por el momento, no hay ninguna razón para que un audiófilo elija otra cosa.

Un competidor válido es Spotify. Es uno de los que sin duda recomendaríamos a cualquiera que sea amante de la música, pero no audiófilo. La interfaz es buena, la calidad decente, pero sobre todo, y en esto es superior incluso a Tidal, Spotify presume de un sistema superlativo de creación de listas de reproducción según nuestros gustos, capaz de presentarnos a artistas que nos encantarán. También es bueno Apple Musicexclusivo para clientes de Apple. Sufre, sin embargo, de un problema estructural: tiene todo lo que ofrece Tidal, pero todo tiene un poco menos. La calidad de la música es buena, pero no tanto como la de Tidal; la interfaz es buena, pero sigue estando un escalón por debajo de la de Tidal; etcétera. Y esto sin añadir nada, como hace Spotify, que es inferior a Tidal en muchos aspectos, pero al menos tiene una única razón para ser preferido (la posibilidad de descubrir nueva música).

Esto es lo que los creadores de Primephonicque preside el género de la música clásica. También cuenta con funciones ad hoc para los principiantes que quieran familiarizarse con ella. Tiene un catálogo más reducido que el de sus competidores, pero si te gusta la música clásica (y sólo eso), Primephonic es la opción adecuada. Quizás combinarlo con otra plataforma algo más "flexible". Para Amazon Music Unlimitedd el discurso es similar al de Apple Music: el servicio es estupendo, pero no hay razones de peso para preferirlo, salvo, quizá, la compatibilidad multiplataforma ampliada. El servicio a la carta de Amazon, de hecho, también funciona con televisores inteligentes, automóviles y, por supuesto, Amazon Echo. Lo recomendamos a aquellos que son fieles clientes de Amazon y ya disfrutan de los diversos Prime, Video y similares. Para no romper demasiado sus suscripciones y tal vez disfrutar de algunas ofertas relacionadas con la lealtad.

Concluimos nuestra reseña Deezerque también se centra en los podcasts; Qobuz, que puede utilizarse sin suscripción; y YouTube Música que, como era de esperar, se basa en gran medida en los clips de música sin, sin embargo, convencer en el frente de la calidad.