Qu'est-ce que le DAC et comment fonctionne-t-il ?

Qu'est-ce qu'un convertisseur numérique-analogique ? Nous ne nous en rendons peut-être pas compte, mais nous utilisons tous les jours, plus ou moins consciemment, un convertisseur numérique-analogique. A CNA (l'acronyme signifie "Digital (to) Analog Converter") reçoit des signaux en langage informatique de "0" et "1" et les rend compatibles avec un système, un PC, un smartphone afin qu'ils soient perceptibles par l'oreille humaine. Ceci grâce aux câbles appropriés, qui sont dans la plupart des cas des câbles coaxiaux et des câbles de signal.

Il peut être intégré, portable ou mesurer plus de 40 cm de large, il dispose d'un nombre considérable d'entrées numériques et d'une à plusieurs sorties analogiques, et il est composé de deux parties, qui doivent toutes deux être de bonne qualité pour que le résultat final soit bon. En général, dans les CNA bon marché, la partie numérique est de très bonne qualité parce que les coûts sont faibles, tandis que la partie analogique, qui exige un effort économique, est médiocre. C'est surtout dans cette dernière que l'on trouve les principales différences entre un DAC bas de gamme et un DAC haut de gamme.

Cela n'affecte pas les amateurs de vinyles ou de bandes magnétiques, qui sont nativement analogiques. L'explosion commerciale du DAC coïncide avec la diffusion de la musique liquide. L'arrivée du lecteur CD dans les années 1980 n'a pas convaincu les audiophiles à cause des DAC de mauvaise qualité de ces premiers modèles, incapables de produire un son égal à celui du vinyle. Les premiers lecteurs souffraient de jitter (que l'on pourrait définir comme un décalage entre le signal émis et le signal reçu). C'est à cette époque que les fabricants et les acheteurs ont commencé à accorder une importance particulière à cet instrument, qui devenait de plus en plus important sous sa forme autonome et non intégrée et, au fil des ans, de plus en plus abordable. En définitive, pour répondre à la question initiale "Qu'est-ce qu'un DAC ?", nous pourrions répondre de la manière suivante : le DAC remplace la source pour décoder le signal audio numérique, en effectuant cette opération de manière optimale.

Le DAC n'est pas seulement important, mais fondamental, si vous souhaitez obtenir des performances maximales de votre système. Ses deux principales caractéristiques sont le rapport signal/bruit et ladistorsion harmonique totale(THD).

Le rapport signal/bruit est souvent abrégé en SNR(Signal to Noise Ratio) ou S/N (Signal to Noise Ratio) dans l'usage italien. Il s'agit d'une quantité numérique qui relie la puissance du signal utile à celle du bruit dans tout système d'acquisition, de traitement ou de transmission d'informations. Dans le domaine de la Hi-Fi, le rapport signal/bruit est l'un des paramètres fondamentaux, mais pas le seul, pour évaluer les performances d'un système en termes de propreté sonore.

Il existe également le SINAD, conceptuellement très similaire au SNR, qui, outre le bruit, inclut également la distorsion générée par le circuit ; il donne une évaluation plus précise de la dégradation assumée par un signal en raison des non-idéalités de l'équipement qu'il traverse. Sans surprise, il a été vérifié qu'un DAC alimenté par une batterie fonctionne beaucoup mieux qu'un DAC alimenté par un bloc d'alimentation.

Une mesure de la distorsion harmonique présente dans un signal est le rapport entre la somme des puissances de toutes les composantes harmoniques et la puissance de la fréquence fondamentale. Le facteur de distorsion, un terme étroitement lié, est parfois utilisé comme synonyme. Dans les systèmes audio, une distorsion plus faible signifie que les composants d'un haut-parleur, d'un amplificateur ou d'un microphone, ou autre, produisent une reproduction plus précise d'un enregistrement audio.

En matière de numérique, il faut également faire attention à l'échantillonnage. L'échantillonnage consiste, pour utiliser une métaphore, à prendre un enregistrement et à en faire de nombreuses "photos" à intervalles de temps réguliers. Ces photos sont prises sur plusieurs niveaux ; plus on a de niveaux, moins il y a de temps entre une photo et la suivante, donc moins on perd de qualité. Le nombre de bits d'un DAC est précisément l'indice du nombre de niveaux que j'ai ; la fréquence d'échantillonnage est l'indice de la vitesse à laquelle les photos sont prises (le minimum est de 24 bits à 192 kHz). Mais attention : il n'existe pas de données techniques incontestables permettant de définir quel appareil est le meilleur. Tous subissent ou bénéficient des effets de facteurs non mesurables, qui peuvent être par exemple une bonne conception ou un mauvais agencement des composants.

Il existe de multiples solutions pour connecter le DAC à la source ou à l'amplificateur. Voici celles qui sont utilisées dans la plupart des situations. Dans le premier cas, il existe les câbles coaxiaux numériquesqui transportent le signal audio numérique avant qu'il ne soit converti en analogique et amplifié. Bien qu'ils aient les mêmes connecteurs que les câbles de signal RCA, ils ont une fonction totalement différente.

Les scénarios d'utilisation les plus courants sont la connexion entre une source numérique telle qu'un lecteur CD ou un PC (à l'aide d'une interface) et un DAC. Les séries sont les séries canoniques Ricableen commençant par le modèle d'entrée de gamme Primuset ensuite Magnus e Dedaluset se terminant par Invictus. Les câbles optiques sont assez similaires, mais ils sont moins musicaux et conviennent mieux à d'autres domaines d'utilisation. Ricable Le dernier type de câble est le câble USB, surtout lorsque la connexion est établie entre un DAC et un PC. travaille d'arrache-pied à une solution optimale à cet égard et, après la période de recherche et de développement, lancera sur le marché un produit qui garantira à ses clients une connexion avec tout ce qu'elle comporte.

Les câbles de signal reliant le DAC et l'amplificateur sont les câbles de signalqui sont utilisés chaque fois qu'un signal analogique, en mode stéréo et avec une connexion RCA, passe d'un appareil à l'autre. Ricable Une fois de plus, l'offre est différenciée en fonction de la sériePrimus, Magnus, Dedalus e Invictus.