Tous les éléments séparés d'un système Hi-Fi

Quelques considérations simples avant de commencer. Tout d'abord, il est important de noter que le nombre d'arrangements selon lesquels on peut structurer son système Hi-Fi n'est pas infini... mais presque. La grande majorité des systèmes, en tout cas, ont une structure impliquant une source, un amplificateur et des haut-parleurs. Ces trois piliers peuvent toutefois être segmentés en exploitant un DAC non intégré, par exemple, ou en séparant l'amplificateur intégré de la paire préamplificateur + amplificateur de puissance. Une autre considération curieuse que nous pouvons faire à cet égard est la suivante : un objet trivial que nous avons toujours avec nous et qui fait massivement partie de notre routine, comme le smartphone, contient en lui l'ensemble de la chaîne audio. Certes avec d'autres performances, mais nos téléphones portables contiennent des haut-parleurs, des DAC, des amplificateurs et tout ce qui est nécessaire à l'émission d'un son. Mais quels sont les différents composants d'un système hi-fi ?

La source peut correspondre à plusieurs éléments. Il peut s'agir d'une platine, un lecteur de CD ou encore d'un lecteur réseau ou d'un PC, si vous écoutez de la musique liquide. C'est elle qui émet le signal du morceau que l'on veut écouter. C'est précisément pour cette raison que la source sera toujours en amont de notre chaîne Hi-Fi, à l'exception du conditionneur de réseau, qui est placé entre la source et la prise de courant. Un lecteur CD lit les données stockées sur les Compact Discs. Les lecteurs de CD sont capables de lire, outre les formats physiques de CD tels que CD-R et CD-RW, les nombreux formats logiques de CD (CD Audio, CD Vidéo, etc.) en fonction du logiciel dont dispose le lecteur de CD lui-même ou l'ordinateur qui l'héberge. Le son d'un CD est numérique.

La platine vinyle, quant à elle, est un appareil électrique de reproduction sonore composé d'un plateau tournant, sur lequel est placé un disque vinyle, lu par un bras équipé d'une tête et d'un stylet, glissant sur les sillons. C'est aussi l'évolution du gramophone, inventé dans la seconde moitié du XIXe siècle par Emile Berliner. Le son d'un vinyle est analogique. Passons maintenant à la dernière frontière des sources audio : les ordinateurs personnels et les lecteurs en réseau. Ces appareils lisent les fichiers numériques, qu'ils soient enregistrés localement ou ou lus en streaming. Techniquement, ils constituent la solution la plus puissante, mais leur installation est moins immédiate que celle des lecteurs de CD ou des platines.

Grâce à eux, la tension d'entrée augmente et, selon de nombreux audiophiles, cela se traduit par une plus grande musicalité, une plus grande "chaleur". La chaleur n'est cependant pas seulement figurative. Les amplificateurs à lampes chauffent beaucoup et consomment beaucoup de courant, à tel point qu'il faut plusieurs minutes avant que les lampes n'atteignent la bonne température. Enfin, le prix d'achat est en moyenne beaucoup plus élevé que celui d'un amplificateur à transistors.

Il en va différemment pour les amplificateurs à structure transistorisée. Ceux-ci ont tendance à avoir un courant d'entrée élevé, et non une tension. Les amplificateurs à transistors constituent la grande majorité des amplificateurs commercialisés aujourd'hui. Une autre subdivision que nous pouvons faire en ce qui concerne les amplificateurs est qu'ils peuvent être intégrés ou séparés dans la combinaison du préamplificateur et de l'amplificateur de puissance. Dans ce cas, ce sont les intégrés qui saturent le marché. Toutefois, l'achat d'un amplificateur doit toujours aller de pair avec l'achat de haut-parleurs, dont nous parlerons dans la section suivante.

Mais disons d'abord quelques mots sur les classes d'amplificateurs. Celles-ci n'ont rien à voir avec celles que l'on trouve lorsque l'on parle d'appareils électriques. Les classes, lorsqu'il s'agit d'amplificateurs, ne désignent ni la consommation ni la qualité de ceux-ci. Elles représentent plutôt le fonctionnement interne, la structure de l'amplificateur ; mais il peut facilement arriver qu'un amplificateur de classe D sonne mieux qu'un amplificateur de classe A. La qualité dépend en fait de nombreux facteurs. La qualité dépend en fait de nombreux facteurs.

Comment choisir un amplificateur et des haut-parleurs? Un aspect à prendre en compte, mais non calculable, est notre goût. Rien ne sonnera mieux que ce que nous aimons en termes de dynamique, de projection et d'intensité dans les hautes ou basses fréquences. Mais heureusement, il existe aussi des paramètres plus objectifs que l'on peut calculer pour s'éclairer. La puissance de sortie d'un amplificateur doit en effet être égale ou légèrement supérieure à celle des deux enceintes additionnées. Le mode d'emploi comporte souvent des indications à ce sujet. Dans le cas de haut-parleurs trop peu puissants, les performances sonores ne seront pas à la hauteur des attentes ; dans le cas de haut-parleurs trop puissants, le risque de les abîmer sera réel.

Les haut-parleurs sont donc l'appareil qui transforme finalement le signal électrique provenant d'un amplificateur audio en son pour le transmettre à l'auditeur. Bien qu'ils puissent être subdivisés en haut-parleurs actifs (c'est-à-dire avec un amplificateur intégré) ou passifs, vous ne trouverez pratiquement rien de vraiment lié à la haute fidélité dans le premier cas. Le doute entre les haut-parleurs de bibliothèque et les haut-parleurs sur pied est plus intéressant. Ici, c'est la taille de la pièce qui est le facteur discriminant. la salle d'écoutedont nous ne cesserons jamais de souligner l'importance, est petite, il vaudra mieux opter pour des enceintes de bibliothèque, soutenues par un bon caisson de basse.

Soulignons donc une fois de plus que l'installation d'un système Hi-Fi est absolument modifiable en fonction du contexte, de l'audiophile qui l'écoute, de la disponibilité économique, de l'utilisation prévue (musicale ou multimédia) et de bien d'autres facteurs. Par ailleurs, nous avons eu l'occasion nous avons eu l'occasion de discuter plus en détail du bi-câblage et de la bi-amplification.

Les composants distincts d'un système Hi-Fi, si on les réduit à l'essentiel, sont donc : la source, l'amplificateur et les haut-parleurs. Plus la qualité de l'électronique est élevée, plus elle est révélatrice, plus ce qui l'unit compte. Un câblage hi-fi assorti à tout le reste du système, à certains niveaux, n'est plus un facteur négligeable. Consultez notre catalogue et commencez à honorer votre passion, pas à pas.