El protocolo I²S y el cable Supreme HDMI MKII

En el último artículo publicado en nuestro blog la semana pasadaRicable escribimos sobre los nuevos productos lanzados a finales de 2022. Entre ellos, había uno que quizá despertabamás curiosidad que los demás: el cable Supreme HDMI 2.0b MKII. ¿Por qué? Porque, como explicábamos en el artículo, se trata de una versión actualizada de una tecnología obsoleta: HDMI 2.0. Ricable Tanto es así que en el catálogo se incluye Visus, un cable HDMI 2.1. Entonces, ¿qué sentido tiene aportar algo nuevo a un cable (en teoría) camino del ocaso? La respuesta es inequívoca: el protocolo I²S. En efecto, numerosas pruebas y comentarios de los clientes han demostrado que el cable Supreme es especialmente eficaz en lo que se refiere a este protocolo. Pero averigüemos más sobre ello juntos.

Al principio, el protocolo ^I2Sse utilizaba principalmente con cables equipados con un conector RJ-45, el que se usa habitualmente para los cables de red. Más tarde, la transferencia de datos ^I2Sa través de un cable HDMI se hizo (y se está haciendo) cada vez más popular. Pero, ¿se trata sólo de una cuestión práctica o hay también un aspecto técnico detrás de esta elección? Según las pruebas realizadas por algunos fabricantes de electrónica Hi-Fi, la segunda respuesta parece ser la correcta. De hecho, la señal que pasa por los cables de red tiene un voltaje muy bajo. Esto hace que la señal sea extremadamente sensible al ruido. Por eso, lo ideal sería utilizar cables de entre 5 y 30 cm. Más allá de esta (pequeña) medida, es probable que se oigan ruidos y perturbaciones. El ^I2Sse diseñó originalmente para conexiones cortas dentro de la carcasa. La conexión HDMI ^I2S, en cambio, utiliza la señal digital electrónica LVDS, que tiene mayor inmunidad al ruido y puede transportarse correctamente por una longitud mayor. Por último, pero no por ello menos importante, HDMI ofrece una conexión equilibrada en comparación con el cable de red y, de nuevo en comparación con este último, una conexión de muy alta densidad de datos (más de 50 Gbps).

A lo largo de los años, muchos han intentado implantar una conexión ^I2Sen sus aparatos electrónicos, cada uno con normas diferentes. Sólo recientemente parece que se está llegando a un compromiso entre los fabricantes de electrónica Hi-Fi, y este compromiso se llama HDMI. HDMI es, en efecto, una conexión cómoda, con un estándar de conexión definitivo y una amplia oferta en términos de mercado. Sin embargo, hay que señalar un problema que no es menor y para el que se necesita una aprobación general lo antes posible. Se trata del pinout.

Esto no ocurre por algún problema de cables o electrónica, sino por esta simple (pero fundamental) falta de acuerdo entre un fabricante y otro. En conclusión, no hay realmente ninguna garantía de que esta conexión funcione entre dos aparatos electrónicos de fabricantes diferentes. ¿Qué podemos hacer para que todo funcione sin problemas? Existen adaptadores en el mercado que pueden cambiar el pinout. Pero un audiófilo sabe bien que, en su propio sistema, cuantos menos "intermediarios" haya, mejor. La solución, única y sencilla al menos sobre el papel, es que los fabricantes encuentren un estándar para el pinout. A la espera de ese día, el consejo que podemos darle para evitar comprar un cable HDMI para el protocolo ^I2Sen la oscuridad es, trivialmente, conectar las dos electrónicas con un cable HDMI que ya posea, aunque sea barato. La calidad de la conexión será revisable, pero haciendo esto al menos estarás seguro de que el pinout de las entradas HDMI de tus electrónicas es el mismo.

La cantidad de siglas que ha invadido nuestro lenguaje es a veces realmente excesiva. Incluso cuando se trata de audio y vídeo de alta fidelidad. Así que puede que alguna vez se le haya ocurrido leer ^I2S(Inter-IC Sound) pensando que tal vez se trataba de una errata en lugar de ^I2C(Inter-Integrated Circuit), un término más común. Y eso no habría sido del todo erróneo. De hecho, existe una relación entre estos dos protocolos. Ambos fueron creados por Philips Semiconductors (ahora NXP) y los dos empiezan por ^"I2" porque están pensados para la comunicación entre circuitos integrados. Sin embargo, ^I2Sse lanzó después que ^I2C. Otra diferencia es que ^I2Ces una interfaz genérica, mientras que el protocolo I²S está diseñado para transportar datos de audio. De hecho, la "S" del acrónimo significa sonido.

El protocolo ^I2Sse creó en los años 80, en una época en la que lo digital empezaba a imponerse en el mercado del audio de consumo. En concreto, la antigua Philips Semiconductor (que sigue siendo su propietaria en la actualidad) introdujo este estándar en 1986, y la primera revisión se realizó el 5 de junio de 1996. La última, en cambio, es bastante más reciente y data del 17 de febrero de 2022. La primera versión del bus ^I2Cpermitía velocidades de transmisión de hasta 100 kB/s. En 1998, la velocidad se aumentó a 3,4 Mbit/s. El objetivo declarado desde el principio fue facilitar el desarrollo y montaje de la electrónica de audio mediante una interfaz normalizada para la transmisión de datos digitales entre DAC, filtros digitales, procesadores de señal digital y otros circuitos integrados. Además, es intrínsecamente un protocolo de dos canales, ya que se diseñó para el sonido estereofónico.

I²S es una interfaz de bus estándar que se utiliza para conectar dispositivos electrónicos de audio. El protocolo se utiliza para transferir datos de audio PCM entre circuitos integrados de un dispositivo electrónico. El bus I²S separa las señales de reloj y de datos en serie, por lo que presenta receptores más sencillos que los necesarios para los sistemas con comunicaciones asíncronas que necesitan recuperar el reloj del flujo de datos. La especificidad de ^I²Ses, pues, permitir una reducción de las fluctuaciones de la señal en el eje temporal (el jitter), separando el reloj de los demás datos. El protocolo I²S esboza así un tipo específico de comunicación digital de audio PCM con parámetros definidos en la especificación Philips.

En el mundo del audio, ^I2Sse utiliza a veces como conexión externa entre el transportador de CD/DVD/SACD y un dispositivo DAC independiente, pero lo más frecuente es que presente la misma funcionalidad de conexión dentro del propio reproductor. En el primer caso, puede utilizarse como alternativa a los buses más comunes AES/EBU, TOSLINK o S/PDIF. Sin embargo, no existe un cable de interconexión estándar para esta aplicación. Algunos fabricantes se limitan a proporcionar tres conectores BNC, una toma 8P8C o un conector DE-9. Otros, como Audio Alchemy (actualmente en quiebra), utilizaban conectores DIN. PS Audio, Musica Pristina y Wyred4Sound utilizan un conector HDMI. El fabricante holandés Van Medevoort implementó Q-link en algunos de sus equipos, que transfiere I²S a cuatro conectores RCA (data, MCK, LRCK, BCK). Ricable Nosotros, al igual que , nos decantamos por el HDMI: descubre nuestro cable HDMI para I²S haciendo clic en el botón de abajo.