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Un câble hi-fi symétrique ou asymétrique est-il préférable ?

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L'une des questions que l'on nous pose le plus souvent dans les forums de discussion, au téléphone ou lors de salons professionnels est la suivante : "Est-il préférable d'utiliser un câble symétrique ou asymétrique pour mon système hi-fi ? La question n'est simple qu'en apparence, comme c'est souvent le cas en matière de haute fidélité. Car les cas de figure auxquels l'audiophile peut être confronté ne se limitent pas à ces deux-là. Mais tout d'abord, rappelons brièvement le cheminement qui nous a conduit à ce choix.

Comment sont nés les connecteurs RCA et XLR

La juxtaposition qui vient à l'esprit lorsque l'on pense aux connexions de signaux symétriques et asymétriques est celle des connecteurs RCA et XLR. Le connecteur RCA est utilisé pour transporter des signaux audio et vidéo à très basse tension. Son nom provient de la société (RCA) qui l'a conçu dans les années 1940. Au fur et à mesure que les systèmes domestiques gagnaient en popularité et en qualité, ce connecteur a progressivement remplacé les connecteurs Jack et DIN dans les composants audio.

L'histoire de la popularité de la connexion XLR dans le domaine de la haute fidélité est différente et moins linéaire. L'origine du nom du connecteur est également intéressante. À l'origine, le connecteur s'appelait Cannon X, d'après le nom du fabricant d'origine Cannon Electric. Plus tard, le prototype a été perfectionné et le nom a été modifié en conséquence. Unloquet de sécurité(latch) a d'abord été ajouté, puis un isolateur en caoutchouc(rubber). Mais parlons maintenant de l'application de la connexion. Le connecteur XLR était (et est toujours) couramment utilisé pour les connexions électriques dans le domaine de l'audio professionnel sur une ligne symétrique, car il est particulièrement efficace sur les longues distances.

Connecteurs RCA

Au fil du temps, grâce à de nombreux tests et essais d'écoute, on a remarqué qu'une connexion symétrique est meilleure qu'une connexion asymétrique, même sur de courtes distances. D'où l'idée de connecter les équipements Hi-Fi et Hi-End domestiques via XLR.

Connexion équilibrée ``vera`` ?

Il y a donc une réponse élémentaire à la question posée dans l'introduction de l'article : la connexion équilibrée est meilleure que la connexion déséquilibrée.

La réponse la plus simple n'est cependant pas la plus complète, car elle n'envisage pas toutes les éventualités. La principale à prendre en compte est liée aux choix marketing de certains fabricants d'électronique. Ceux-ci, en effet, conscients du "prestige" de la connexion XLR, décident d'en équiper leurs appareils électroniques, mais seulement en apparence. Dans quel sens ? En ce sens que l'électronique dispose bien d'une entrée ou d'une sortie XLR, mais celle-ci est en réalité dépourvue d'étage, ce qui donne une connexion RCA XLR "jumperée". Dans ce cas, l'utilisation d'une connexion XLR ou RCA revient donc exactement au même.

Au contraire. Comme les audiophiles le savent bien, en Hi-Fi, la simplicité est reine. Et tout pas ou étape superflue risque de perturber le son ou de le dégrader. C'est précisément pour cette raison que si son électronique ne dispose que d'une connexion XLR "apparente", comme nous l'avons écrit quelques lignes plus haut, il peut même être préférable de profiter de la connexion RCA, même si théoriquement une connexion symétrique est meilleure qu'une connexion asymétrique. Alors, que choisir entre un câble hi-fi symétrique et un câble hi-fi asymétrique ? La connexion symétrique est-elle meilleure ? Oui, mais seulement si l'on est sûr que l'équipement comporte des étages symétriques. Si, en revanche, nous disposons d'une connexion XLR sans étage symétrique, la seule chose que nous aurons sera une connexion asymétrique avec un cavalier supplémentaire superflu. Pour comprendre la situation de vos propres appareils électroniques, nous vous recommandons de vous renseigner directement auprès du fabricant ou de consulter le manuel d'utilisation. Nous pouvons toutefois vous conseiller de jeter un coup d'œil à nos câbles RCA et XLR en cliquant sur les boutons ci-dessous.

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