Tout audiophile, au cours de sa carrière de mélomane, a certainement été confronté un jour ou l'autre au cuivre oxydé dans la Hi-Fi. Ou, du moins, il en a entendu parler. Dans cet article, nous souhaitons faire le point sur la situation en la matière. Partant du principe qu'il est inévitable que le cuivre s'oxyde, essayons au moins de comprendre de quoi nous parlons lorsque nous évoquons ce phénomène chimique, ainsi que la manière de le traiter.
Qu'est-ce que l'oxydation et quand le cuivre s'oxyde-t-il ?
L'oxydation est un processus chimique dans lequel un élément subit une soustraction d'électrons, qui se produit aux mains d'un autre élément, devenant l'objet du processus de réduction. Une soustraction d'électrons entraîne une augmentation du nombre d'oxydation. Le processus d'oxydation le plus classique est la réaction qui a lieu entre un métal et l'oxygène pour donner son oxyde. L'oxygène étant plus électronégatif que n'importe quel métal, le métal lui-même subit une soustraction d'électrons par l'oxygène. Les substances qui oxydent d'autres substances sont appelées agents oxydants. Ces agents soustraient des électrons à d'autres substances et, en les acquérant, sont également appelés accepteurs d'électrons. Outre l'oxygène, les autres substances ayant un nombre d'oxydation élevé sont, par exemple, le fluor, le chlore et le brome.
La combustion, la respiration et la corrosion sont des processus au cours desquels se produisent des réactions d'oxydation. Mais alors, quand le cuivre s'oxyde-t-il ? Nous avons déjà donné la réponse en expliquant le phénomène de l'oxydation lui-même : lorsqu'un métal entre en contact avec des agents oxydants. Le cuivre est un matériau qui s'oxyde d'ailleurs assez facilement, ce qui, en Hi-Fi, se produit généralement lorsqu'il entre en contact avec de l'oxygène. Le métal se couvre alors d'une fine pellicule d'oxyde cuivreux, qui se transforme ensuite, sous l'effet du dioxyde de carbone, en carbonate de cuivre, avec sa couleur verdâtre typique. La formation de cette patine a toutefois un côté positif : elle protège elle-même le cuivre contre une oxydation ultérieure. Ce n'est pas le cas, par exemple, du fer, qui est au contraire complètement corrodé par ce processus.
Que se passe-t-il lorsque le cuivre est oxydé ?
L'oxydation affecte donc différents métaux, dont le cuivre, qui est d'autant plus sujet à l'oxydation qu'il est pur. Et le conducteur de nos chers câbles Hi-Fi et Hi-End est bien le cuivre, dans la grande majorité des cas. Quelques exceptions, toutefois sujettes à l'oxydation, sont l'argent ou le cuivre argenté. Quelle que soit la qualité de l'isolation du câble, une quantité infinitésimale d'oxygène y pénètre et, au fil des ans, le câble est exposé à cet élément. Il s'agit d'un problème courant et impossible à éviter, mais dont il faut tenir compte. En effet, étant donné que en raison de l'effet de peau le signal sonore passe principalement à l'extérieur du conducteur, la formation de la patine dont nous avons parlé plus haut est un problème.
Surtout pour les audiophiles, qui aiment couper les cheveux en quatre pour avoir la reproduction la plus fidèle possible des performances de leurs artistes préférés. Dans les systèmes industriels, un câble oxydé entraîne des dysfonctionnements dans le système dans lequel il est inséré, mais le cuivre oxydé dans la Hi-Fi ne risque pas d'avoir le même effet sur les câbles de haute qualité utilisés dans cet environnement. Le PVC, abréviation de chlorure de polyvinyle, est l'un des agents oxydants que nous aimerions étudier en profondeur. Le PVC, l'un des diélectriques les plus utilisés, libère des chlorures qui, au fil des ans, contribuent à l'oxydation du cuivre. Le processus est très long, mais il convient de préciser que le PVC n'apparaît que dans la série "Custom". dans la série Ricable Custom.. Pour nos câbles terminés, en revanche, nous utilisons des diélectriques d'un niveau plus élevé, comme le polyéthylène et, dans les câbles haut de gamme, des diélectriques spéciaux R-TEC©, diélectriques spéciaux R-TEC.
Comment les câbles Ricable limitent-ils fortement l'oxydation ?
Tout d'abord, précisons que le cuivre oxydé en Hi-Fi concerne principalement un système qui a pour connexion un câble dénudé. Mais à long, voire très long terme, on peut dire que tout câble est inévitablement concerné par ce processus. Ricable fait tout pour que cela se produise le plus tard possible. Comment ? Certainement par le biais d'un travail artisanal méticuleux qui caractérise chaque câble de manière unique. Mais surtout par l'utilisation des matériaux les plus nobles, qui sont donc moins sensibles à l'action des agents extérieurs. À commencer par les diélectriques précieux mentionnés plus haut, qui retardent considérablement l'oxydation du cuivre Ricable. Pour découvrir l'ensemble de notre catalogue, il vous suffit de cliquer sur le bouton ci-dessous.
