Le protocole I²S et le câble Supreme HDMI MKII

Dans le dernier article publié sur notre blog la semaine dernière nous avons écrit sur les nouveaux produits Ricable sortis vers la fin de 2022. Parmi ceux-ci, il y en a un qui a peut-être suscité plus de curiosité que les autres: le câble Supreme HDMI 2.0b MKII. Pourquoi ? Car, comme nous l'avons expliqué dans l'article, il s'agit d'une version actualisée d'une technologie dépassée : HDMI 2.0. À tel point que le catalogue Ricable comprend Visus, un câble HDMI 2.1. Alors, quel est l'intérêt d'apporter quelque chose de nouveau à un câble (en théorie) en route vers le coucher du soleil ? La réponse est sans équivoque : le protocole I²S. De nombreux tests et commentaires de clients ont en effet montré que le câble Supreme est particulièrement performant en ce qui concerne ce protocole. Mais découvrons ensemble ce qu'il en est.

Au départ, le protocole ^I2Sétait principalement utilisé avec des câbles équipés d'un connecteur RJ-45, celui couramment utilisé pour les câbles de réseau. Par la suite, le transfert de données ^I2Svia un câble HDMI est devenu (et devient) de plus en plus populaire. Mais est-ce seulement une question de praticité ou y a-t-il aussi un aspect technique derrière ce choix ? D'après les tests effectués par certains fabricants d'électronique Hi-Fi, la deuxième réponse semble être la bonne. En fait, le signal qui passe par les câbles du secteur a une très faible tension. Cela rend le signal extrêmement sensible au bruit. L'idéal serait donc d'utiliser des câbles de 5 à 30 cm. Au-delà de cette (petite) mesure, des bruits et des perturbations sont susceptibles d'être entendus. L'^I2Sa été conçu à l'origine pour des connexions courtes à l'intérieur du boîtier. La connexion HDMI ^I2S, quant à elle, utilise le signal numérique électronique LVDS, qui présente une plus grande immunité au bruit et peut être transporté correctement sur une plus grande longueur. Enfin, le HDMI offre une connexion équilibrée par rapport au câble réseau et, toujours par rapport à ce dernier, une connexion à très haute densité de données (plus de 50 Gbps).

Au fil des ans, de nombreuses personnes ont essayé de mettre en œuvre une connexion ^I2Sdans leurs appareils électroniques, chacune avec des normes différentes. Ce n'est que récemment qu'il semble qu'un compromis soit trouvé entre les fabricants d'électronique Hi-Fi, et ce compromis s'appelle HDMI. HDMI est en effet une connexion pratique, avec une norme de connexion définitive et un large choix en termes de marché. Il y a cependant un problème loin d'être mineur à signaler, et pour lequel une approbation générale est nécessaire le plus rapidement possible. Voici le brochage.

Cela ne se produit pas à cause d'un quelconque problème de câble ou d'électronique, mais à cause de cette simple (mais fondamentale) absence d'accord entre un fabricant et l'autre. En conclusion, il n'y a vraiment aucune garantie que cette connexion fonctionnera entre deux appareils électroniques de fabricants différents. Que pouvons-nous faire pour que tout se passe bien ? Il existe des adaptateurs sur le marché qui peuvent changer le brochage. Mais un audiophile sait bien que, dans son propre système, moins il y a d'"intermédiaires", mieux c'est. La solution, unique et simple, du moins sur le papier, consiste à ce que les fabricants trouvent une norme pour le brochage. En attendant ce jour, le conseil que nous pouvons vous donner pour éviter d'acheter un câble HDMI pour le protocole ^I2Sdans le noir est, de manière triviale, de connecter les deux électroniques avec un câble HDMI que vous possédez déjà, même bon marché. La qualité de la connexion pourra être revue, mais en procédant ainsi, vous serez au moins sûr que le brochage des entrées HDMI de vos appareils électroniques est le même.

La quantité d'acronymes qui a envahi notre langue est parfois vraiment excessive. Même lorsqu'il s'agit d'audio et de vidéo haute fidélité. Il se peut donc que vous ayez parfois lu ^I2S(Inter-IC Sound) en pensant qu'il s'agissait peut-être d'une faute de frappe au lieu de ^I2C(Inter-Integrated Circuit), un terme plus courant. Et cela n'aurait pas été entièrement faux. En fait, il existe une relation entre ces deux protocoles. Tous deux étaient fabriqués par Philips Semiconductors (aujourd'hui NXP) et commencent tous deux par ^"I2" car ils sont destinés à la communication entre circuits intégrés. Cependant, ^I2Sa été publié après ^I2C. Une autre différence est que l'^I2Cest une interface générique, alors que le protocole I²S est conçu pour le transport de données audio. Le "S" de l'acronyme signifie en fait "son".

Le protocole ^I2Sa été créé dans les années 1980, à une époque où le numérique commençait tout juste à s'imposer sur le marché de l'audio grand public. Plus précisément, l'ancienne société Philips Semiconductor (qui en est toujours propriétaire aujourd'hui) a introduit cette norme en 1986, et la première révision a eu lieu le 5 juin 1996. Le dernier, en revanche, est nettement plus récent et date du 17 février 2022. La première version du bus ^I2Cpermettait des vitesses de transmission allant jusqu'à 100 kB/s. En 1998, la vitesse a été portée à 3,4 Mbit/s. L 'objectif déclaré dès le départ était de faciliter le développement et l'assemblage de l'électronique audio grâce à une interface standardisée pour la transmission de données numériques entre les DAC, les filtres numériques, les processeurs de signaux numériques et autres circuits intégrés. De plus, il s'agit par nature d'un protocole à deux canaux, car il a été conçu pour le son stéréophonique.

I²S est une interface de bus standard utilisée pour connecter l'électronique audio ensemble. Ce protocole est utilisé pour transférer des données audio PCM entre les circuits intégrés d'un appareil électronique. Le bus I²S sépare les signaux d'horloge et de données série, apparaissant ainsi dans des récepteurs plus simples que ceux requis pour les systèmes à communications asynchrones qui doivent récupérer l'horloge à partir du flux de données. La spécificité de ^I2Sest donc de permettre une réduction des fluctuations du signal dans l'axe du temps (la gigue), en séparant l'horloge des autres données. Le protocole I²S décrit donc un type spécifique de communication audio numérique PCM avec des paramètres définis dans la spécification Philips.

Dans le monde de l'audio, ^I2Sest parfois utilisé comme une connexion externe entre le transport de CD/DVD/SACD et un dispositif DAC séparé, mais le plus souvent, il est présent avec la même fonctionnalité de connexion dans un lecteur lui-même. Dans le premier cas, il peut être utilisé comme une alternative aux bus AES/EBU, TOSLINK ou S/PDIF plus courants. Cependant, il n'existe pas de câble d'interconnexion standard pour cette application. Certains fabricants fournissent simplement trois connecteurs BNC, une prise 8P8C ou un connecteur DE-9. D'autres, comme Audio Alchemy (aujourd'hui en faillite), utilisaient des connecteurs DIN. PS Audio, Musica Pristina et Wyred4Sound utilisent un connecteur HDMI. Le fabricant néerlandais Van Medevoort a implémenté Q-link dans certains de ses équipements, qui transfère I²S à quatre connecteurs RCA (données, MCK, LRCK, BCK). Comme Ricable, nous avons opté pour le HDMI : découvrez notre câble HDMI pour I²S en cliquant sur le bouton ci-dessous.