Une précision avant de commencer : la " musique liquide " est tout titre qui peut être apprécié sans support phonographique traditionnel (CD, vinyle ou cassette). Nous parlons donc de morceaux de musique qui sont présents sous forme de fichiers numériques sur nos disques durs, sur une carte mémoire, sur une clé USB ou même sur un lecteur portable tel qu'un lecteur MP3. Les PC configurés pour la lecture de musique sont une excellente solution, malgré la médiocrité des DACs intégrés (carte son du PC), qui nécessite l'achat d'un DAC externe, et malgré le bruit émis par les ventilateurs de refroidissement. C'est également pour cela que Ricable a conçu son câble USB, de manière à offrir également aux utilisateurs de musique liquide Hi-Fi un support adéquat.
Des notes de musique liquide
Le boom de la musique liquide en Italie et dans le monde a eu lieu au début des années 2000, même si la terminologie "musique liquide" ne s'est imposée que vers 2006, tant dans la presse spécialisée que chez les auditeurs. Le tout premier lecteur MP3 remonte cependant à près d'une décennie plus tôt. Le premier à être commercialisé a été le MPMan F10dévoilé en mars 1998 au salon CeBIT par la société sud-coréenne Saehan Information Systems et commercialisé par Either Labs l'été suivant au prix de 250 $ avec (ce qui est ridicule aujourd'hui) 32 Mo de mémoire flash.
Inutile de tourner en rond. Au-delà des mérites incontestables que peut avoir la musique liquide, comme un gain objectif d'espace et une portabilité totale, ce qui a favorisé de façon spectaculaire sa diffusion, c'est le partage illégal entre utilisateurs. Les plateformes d'échange de pair à pair telles que Napster, Audiogalaxy, LimeWire et eMule ont eu la vie facile, obtenant des résultats étonnants et des squelettes enviables. Il suffit de penser à "la mule", capable de se vanter d'une interface intuitive et simple, d'une localisation en quarante langues différentes, d'une communauté toujours active pour la faire vivre et d'un nombre de téléchargements (mis à jour en 2017) de près de sept cents millions.
Mais comment de tels instruments peuvent-ils exister à la lumière du jour ? Ils le peuvent précisément parce qu'ils s'accrochent à leur statut d'"outils". Il s'agit de programmes qui sont simplement destinés au partage de fichiers. Ensuite, que les utilisateurs en fassent un usage illégal est une autre question, et cela ne peut être imputé au programme qu'ils utilisent. Mais, tout au plus, aux utilisateurs individuels eux-mêmes. La logique est, en fait, inattaquable, puisqu'il ne viendrait à l'idée de personne de fermer WhatsApp, Facebook, Google Drive ou Dropbox si les utilisateurs échangeaient du matériel protégé par le droit d'auteur.
Quoi qu'il en soit, avec le temps, l'évolution des technologies et une offre beaucoup plus accessible que par le passé pour les utilisateurs, basée sur la mise à disposition de catalogues entiers en échange d'un petit abonnement mensuel, la diffusion des plateformes d'achat ou d'écoute légale de fichiers s'est enracinée de plus en plus profondément.
Musique liquide et Hi-Fi ? Le moment est venu
Ainsi, la musique liquide s'est répandue par "la porte de derrière". Mais certains avantages sont indéniables. Pensons à la commodité de ne pas avoir à changer de CD ou de vinyle (surtout quand on en a des centaines ou des milliers), à la transversalité de la source de reproduction, au partage des morceaux de musique avec d'autres appareils sur un réseau local LAN ou via NAS(Network Attached Storage), à la possibilité de créer des playlists personnalisées (les bonnes vieilles compilations... mais faites sur mesure pour nous), à la certitude de pouvoir reproduire un morceau un nombre incalculable de fois sans crainte de détérioration. Et bien plus encore. Comme la possibilité, loin d'être anodine, de découvrir de nouveaux artistes grâce aux suggestions de tout service de musique liquide Hi-Fi à la demande.
Ce que la musique liquide n'a jamais vraiment fait rimer avec, jusqu'à récemment, c'est la qualité. Cela était dû à des connexions beaucoup plus lentes que celles d'aujourd'hui, à un espace de stockage réduit ou au partage des fichiers le plus rapidement possible avec les amis et la famille. Une situation en miroir (Internet rapide, clés USB de plusieurs centaines de Go qui peuvent être achetées à bas prix et services juridiques qui ont su intercepter les besoins des auditeurs avec des offres compétitives) a finalement ouvert les portes de la musique liquide aux audiophiles.
Comment ? Grâce à la diminution progressive des fichiers compressés ou avec perte ( MP3, AAC, Ogg, etc.), initialement plus populaires, par rapport aux fichiers natifs (WAV), au profit des fichiers sans perte, voire non compressés (pensez au format FLAC, capable, grâce à un encodage raffiné, de maintenir la qualité du WAV tout en réduisant l'espace occupé). Dans les fichiers compressés, toutes les fréquences audio qui ne sont pas fondamentales pour le message global sont éliminées. L'espace occupé sur le disque dur en bénéficiera drastiquement, mais toutes ces nuances subtiles typiques de la phase d'enregistrement de la musique seront éliminées. Les fichiers non compressés, en revanche, bénéficient de résolutions et d'échantillonnages qui vont bien au-delà de ceux des CD, ils sont donc objectivement meilleurs que ces derniers, du moins qualitativement.
En général, les enregistrements en 24 bits/96 kHz et 24 bits/192 kHz sont considérés comme excellents. Le plus haut niveau de qualité audio est toutefois atteint avec les fichiers au format WAV DXD 24 bits/352 kHz. Il ne faut cependant pas oublier que ces valeurs ne sont pas les seules. Il est toujours bon de vérifier que les fichiers eux-mêmes ne sont pas des suréchantillons réalisés à partir de matériel de qualité CD normale, mais que les enregistrements ont été réalisés directement à partir du master original.
Services de streaming de musique hi-fi à la demande
Parlons maintenant des plateformes de lecture de musique liquide en streaming à la demande. Par là, nous ne faisons pas référence aux logiciels préinstallés sur les PC Windows ou Mac (respectivement Windows Media Player et iTunes), utiles pour lire les fichiers audio que nous avons enregistrés localement. Pour les programmes de ce type - il y en a beaucoup, même gratuits - il y aurait une discussion séparée. Avec certains d'entre eux, il est également possible de convertir votre collection en CD, ce qui vous évite de devoir les racheter. Certains vous permettent même de numériser vos vinyles en HD à l'aide de cartes de capture dotées de convertisseurs analogique-numérique de haute qualité.
Pour en venir au fait, la meilleure plateforme de streaming à la demande pour un audiophile amateur de hi-fi est sans aucun doute la suivante Marée. La qualité du son est actuellement inégalée (mais pas inatteignable) par la concurrence, l'interface est très intuitive, la bibliothèque compte actuellement plus de soixante millions de titres (dont près de deux cent mille en haute définition), l'application est disponible pour iOS, Android et desktop, bien que l'on puisse également compter sur le simple navigateur via le web player si on le souhaite. Enfin, il existe deux types d'abonnements. Le plus cher ne dépasse pas vingt euros par mois, avec la possibilité de souscrire un abonnement familial pour faire des économies supplémentaires. Il est également possible d'effectuer un essai gratuit de trente jours. À l'heure actuelle, il n'y a aucune raison pour un audiophile de choisir autre chose.
Un concurrent valable est Spotify. C'est celui que nous recommanderions sans aucun doute à tous ceux qui sont amateurs de musique, mais pas audiophiles. L'interface est bonne, la qualité décente, mais surtout, et en cela il est supérieur même à Tidal, Spotify dispose d'un système de création de listes de lecture superlatif basé sur nos goûts, capable de nous faire découvrir des artistes que nous allons aimer. Les éléments suivants sont également précieux Apple Musicexclusive aux clients d'Apple. Cependant, il souffre d'un problème structurel : il a tout ce que Tidal offre, mais tout a un peu moins. La qualité de la musique est bonne, mais pas aussi bonne que celle de Tidal ; l'interface est bonne, mais toujours un cran en dessous de celle de Tidal ; et ainsi de suite. Et ce sans rien ajouter, comme le fait Spotify, qui est inférieur à Tidal à bien des égards, mais qui a au moins une seule raison d'être préféré (la possibilité de découvrir de nouvelles musiques).
C'est ce que les créateurs de Primephonicqui préside au genre de la musique classique. Il dispose également de fonctions ad hoc pour les débutants qui souhaitent se familiariser avec lui. Son catalogue est plus restreint que celui de ses concurrents, mais si vous aimez la musique classique (et uniquement celle-ci), Primephonic est le bon choix. Peut-être la combiner avec une autre plateforme un peu plus "flexible". Pour Amazon Music UnlimitedLe discours est similaire à celui d'Apple Music : le service est excellent, mais il n'y a pas de raisons valables de le préférer, à l'exception, peut-être, d'une compatibilité multiplateforme étendue. Le service à la demande d'Amazon fonctionne en fait également avec les téléviseurs intelligents, les voitures et, bien sûr, Amazon Echo. Nous le recommandons à ceux qui sont de fidèles clients d'Amazon et qui bénéficient déjà des différents services Prime, Video et autres. Afin de ne pas trop morceler leurs abonnements et de bénéficier éventuellement de quelques offres de fidélisation.
Clôture de notre examen Deezerqui se concentre également sur les podcasts ; Qobuzqui peut être utilisé sans abonnement ; et YouTube Music qui, sans grande surprise, s'appuie largement sur des clips musicaux sans pour autant convaincre sur le plan de la qualité.
Conclusions
En bref, le mélange de tradition et d'innovation est total. Et les développements dans ce sens pourraient être l'un des sujets les plus chauds de l'avenir proche dans l'environnement Hi-Fi. Il suffit de penser à la résurgence des vinyles classiques et aux nouvelles platines, de plus en plus équipées d'une connexion Wi-Fi et gérables depuis les smartphones. Les périphériques qui prennent en charge de manière native les services de streaming musical sont cependant déjà présents. La musique liquide Hi-Fi convainc de plus en plus les audiophiles et deviendra de plus en plus importante, même parmi ce public traditionnellement sceptique et méfiant. Nous avons conçu nos câbles USB pour qu'ils soient prêts pour l'avenir. Vous pouvez y jeter un coup d'œil en cliquant sur le bouton ci-dessous.
