Musique liquide et Hi-Fi : les meilleurs services de streaming pour la musique haute résolution à la demande

Une précision avant de commencer : la "musique liquide" est tout morceau qui peut être apprécié sans support phonographique traditionnel (CD, vinyle ou cassette). Il s'agit donc de morceaux de musique présents sous forme de fichiers numériques sur nos disques durs, sur une carte mémoire, sur une clé USB ou encore sur un lecteur portable tel que n'importe quel lecteur MP3. Les PC configurés pour la lecture de musique sont une excellente solution, malgré le fait que les DAC intégrés sont médiocres (carte son du PC) et qu'il est donc nécessaire d'en acheter un externe, et malgré le bruit émis par les ventilateurs de refroidissement. Ricable C'est également pour cette raison que le câble USB a été conçu, afin d'offrir auxutilisateurs de musique liquide Hi-Fi un support adéquat.

Le boom de la musique liquide en Italie et dans le monde s'est produit au début des années 2000, bien que la terminologie "musique liquide" ne se soit imposée que vers 2006, tant dans la presse spécialisée que parmi les auditeurs. Le tout premier lecteur MP3 remonte toutefois à près d'une décennie. Le premier à être commercialisé était le MPMan F10présenté en mars 1998 au salon CeBIT par la société sud-coréenne Saehan Information Systems et commercialisé par Either Labs l'été suivant au prix de 250 USD avec une mémoire flash de 32 Mo (ridicule aujourd'hui).

Il est inutile de la contourner. Au-delà des mérites incontestables de la musique liquide, comme un gain objectif d'espace et une portabilité totale, ce qui a dramatiquement favorisé sa diffusion, c'est le partage illégal entre utilisateurs. Les plateformes d'échange peer-to-peer telles que Napster, Audiogalaxy, LimeWire et eMule s'en sont donné à cœur joie, obtenant des résultats stupéfiants et des squelettes enviables. Il suffit de penser à "the mule", capable de se vanter d'une interface intuitive et simple, d'une localisation en quarante langues différentes, d'une communauté toujours active pour le maintenir en vie et d'un nombre de téléchargements (mis à jour en 2017) de près de sept cents millions.

La musique liquide s'est donc imposée par la "petite porte". Mais certains avantages sont indéniables. Pensons au confort de ne pas devoir changer de CD ou de vinyles (surtout quand on en a des centaines ou des milliers), à la transversalité de la source de reproduction, au partage des morceaux de musique avec d'autres appareils sur un réseau local LAN ou via NAS(Network Attached Storage), à la possibilité de créer des playlists personnalisées (les bonnes vieilles compilations... mais sur mesure pour nous), à la certitude de pouvoir reproduire un morceau un nombre incalculable de fois sans craindre de le voir se détériorer. Et bien d'autres choses encore. Comme la possibilité, loin d'être anodine, de découvrir de nouveaux artistes grâce aux suggestions de n'importe quel service de musique liquide Hi-Fi à la demande.

Jusqu'à récemment, la musique liquide ne rimait pas vraiment avec qualité. Cela était dû à des connexions beaucoup plus lentes que celles d'aujourd'hui, à un espace de stockage réduit ou au partage des fichiers le plus rapidement possible avec les amis et la famille. Une situation en miroir (internet rapide, clés USB de centaines de Go achetables à bas prix et services juridiques qui ont su intercepter les besoins des auditeurs avec des offres compétitives) a finalement ouvert les portes de la musique liquide aux audiophiles.

Comment ? Grâce à la diminution progressive des fichiers compressés ou avec perte (MP3, AAC, Ogg, etc.), initialement plus populaires, par rapport aux fichiers natifs (WAV), au profit des fichiers sans perte ou même non compressés (pensez au format FLAC, capable, grâce à un encodage raffiné, de maintenir la qualité WAV tout en réduisant l'espace occupé). Dans les fichiers compressés, toutes les fréquences audio qui ne sont pas fondamentales pour le message global sont éliminées. L'espace occupé sur le disque dur s'en trouve considérablement amélioré, mais toutes les nuances subtiles propres à la phase d'enregistrement de la musique sont éliminées. Les fichiers non compressés, en revanche, bénéficient de résolutions et d'échantillonnages qui vont bien au-delà de ceux des CD, et sont donc objectivement meilleurs que ces derniers, du moins qualitativement.

En général, les enregistrements 24 bits/96 kHz et 24 bits/192 kHz sont considérés comme excellents. Le niveau le plus élevé de qualité audio est toutefois atteint avec les fichiers au format WAV DXD 24 bits/352 kHz. Il ne faut cependant pas oublier que ces valeurs ne sont pas les seules. Il est toujours bon de vérifier que les fichiers eux-mêmes ne sont pas des suréchantillonnages effectués à partir de matériel normal de qualité CD, mais que les enregistrements ont été réalisés directement à partir du master original.

Parlons maintenant des plateformes de lecture de musique liquide en continu et à la demande. Il ne s'agit pas des logiciels préinstallés sur les PC Windows ou Mac (Windows Media Player et iTunes respectivement), utiles pour lire les fichiers audio que nous avons enregistrés localement. Les programmes de ce type - il y en a beaucoup, même des gratuits - font l'objet d'une discussion séparée. Avec certains d'entre eux, il est également possible de convertir sa collection en CD, ce qui évite de devoir les acheter à nouveau. Certains permettent même de numériser vos vinyles en HD à l'aide de cartes de capture dotées de convertisseurs analogiques-numériques de haute qualité.

Pour en venir au fait, la meilleure plateforme de streaming à la demande pour un audiophile amateur de hi-fi est sans aucun doute Tidal. La qualité sonore est actuellement inégalée (mais pas inaccessible) par la concurrence, l'interface est très intuitive, la bibliothèque compte actuellement plus de soixante millions de titres (dont près de deux cent mille en haute définition), l'application est disponible pour iOS, Android et desktop, bien que l'on puisse également compter sur le simple navigateur via le lecteur web si l'on souhaite. Enfin, il existe deux types d'abonnements. Le plus cher ne dépasse pas vingt euros par mois, avec la possibilité de souscrire un abonnement familial pour faire des économies supplémentaires. Il est également possible d'effectuer un essai gratuit de trente jours. À l'heure actuelle, il n'y a aucune raison pour qu'un audiophile choisisse autre chose.

Un concurrent valable est Spotify. Nous le recommanderions sans aucun doute à tous ceux qui aiment la musique, mais ne sont pas audiophiles. L'interface est bonne, la qualité décente, mais surtout, et en cela il est supérieur même à Tidal, Spotify dispose d'un système superlatif de création de listes de lecture en fonction de nos goûts, capable de nous faire découvrir des artistes que nous allons adorer. Tout aussi bon est Apple Musicexclusivement réservé aux clients d'Apple. Il souffre cependant d'un problème structurel : il a tout ce que Tidal offre, mais tout a un peu moins. La qualité de la musique est bonne, mais pas aussi bonne que celle de Tidal ; l'interface est bonne, mais encore un cran en dessous de celle de Tidal ; et ainsi de suite. Et cela sans rien ajouter, comme le fait Spotify, qui est inférieur à Tidal à bien des égards, mais qui a au moins une seule raison d'être préféré (la possibilité de découvrir de la nouvelle musique).

C'est ce que les créateurs de Primephonicqui préside au genre de la musique classique. Il propose également des fonctionnalités ad hoc pour les débutants qui souhaitent s'initier à la musique classique. Son catalogue est plus restreint que celui de ses concurrents, mais si vous aimez la musique classique (et seulement cela), Primephonic est le bon choix. Peut-être le combiner avec une autre plateforme un peu plus "flexible". Pour Amazon Music Unlimitedle discours est similaire à celui d 'Apple Music : le service est très bon, mais il n'y a pas de raisons impérieuses de le préférer, à l'exception, peut-être, d'une compatibilité multiplateforme étendue. Le service à la demande d'Amazon fonctionne en effet également avec les téléviseurs intelligents, les voitures et, bien sûr, Amazon Echo. Nous le recommandons à ceux qui sont des clients fidèles d'Amazon et qui profitent déjà des différents services Prime, Video et autres. Afin de ne pas trop morceler leurs abonnements et peut-être profiter de quelques offres liées à la fidélité.

Clôture de notre revue Deezerqui se concentre également sur les podcasts ; QobuzDeezer, qui peut être utilisé sans abonnement ; et YouTube Music qui, sans surprise, s'appuie fortement sur des clips musicaux sans pour autant convaincre sur le plan de la qualité.